Fuente: Independent - Marzo 2020 - ¨Por @LenniCoffey
Esto podría romper la industria de la aviación tal como la conocemos.
La autora es periodista de viajes en Independent e hizo un propósito de no viajar en avión para este año.
Sólo hay un tema que ha dominado la agenda de noticias de viajes - y todas las demás - durante el último mes. El Coronavirus. Covid-19.
Lo que comenzó como algo vagamente preocupante de lo que nosotros en Occidente podríamos distanciarnos - "sólo afecta a los viajes a la China continental, después de todo" - se ha intensificado salvajemente, con los casos confirmados aumentando en cientos por día y toda la población de Italia ahora en cierre.
La situación está cambiando a tal ritmo que es difícil seguir el ritmo de los acontecimientos, pero una cosa es segura: se trata de una crisis casi sin precedentes para el sector de los viajes y, en particular, para las compañías aéreas.
Los transportistas comenzaron a cortar sus rutas, al principio de manera tentativa, ahora con el equivalente a un machete, no por motivos de salud sino por una enorme caída de la demanda. La gente está demasiado preocupada para viajar, y eso significa reservas canceladas, aviones medio vacíos y una enorme disminución de los ingresos.
Eso sólo va a empeorar: El presidente Trump ha anunciado la prohibición de todos los extranjeros que viajen desde los países de la Unión Europiea y la República Checa acaba de cerrar sus fronteras a los ciudadanos de 15 países de "alto riesgo", incluido el Reino Unido.
A medida que los avisos de viaje se acumulan, la capacidad de las aerolíneas se reduce aún más. Los viajeros se quedan en el lugar. Están castigados, como yo, aunque por una razón muy diferente.
No es algo que haya pensado que alguna vez diría - aunque no es realmente algo que quisiera decir, cuando pienso en toda esa tripulación de cabina, todos esos pilotos, todos esos vacacionistas decepcionados - pero esto podría ser lo que rompa la industria de la aviación tal y como la conocemos. El negocio de la aviación siempre ha sido precario, como hemos visto en el caso de Monarch, Flybe y otros. Si se añade una pandemia mundial (y una economía que posteriormente cae en caída libre) y, honestamente, sólo las aerolíneas más fuertes, más ágiles y más robustas pueden sobrevivir. El resto seguramente seguirá el camino de Wow Air, Primera y Air Berlin (todas las cuales quebraron en los últimos tres años).
Puede que no sea un pensamiento particularmente alegre, pero podría tener un efecto muy importante: podría ponernos en posición de reducir el número de aviones en el cielo, lo que muchos activistas y científicos sostienen que es vital si queremos superar la crisis climática que se avecina.
Mientras más gente que nunca se une, inadvertidamente a mí en el movimiento de no usar más aviones, espero que todos podamos hacer lo necesario para mantenernos seguros, para detener la propagación, para autoaislarnos donde sea necesario. Pero cuando salgamos del otro lado de esto, espero que todos seamos capaces de apreciar verdaderamente la libertad que nos ha dado el viaje, sea cual sea el modo en que decidamos hacerlo. El paisaje de la aviación puede haber cambiado para entonces, pero la posibilidad de hacer la maleta, elegir un lugar y dirigirse a un nuevo lugar para descubrir no cambiará, ya sea que te quedes en casa o viajes en tren a través del Canal y más allá.
Es curioso pensar que, durante años, los gobiernos y las aerolíneas y todos los que están en medio nos han estado diciendo que no podíamos reducir la cantidad que volamos: era imposible, decían. El mundo está más conectado que nunca, dijeron. Es completamente impensable que pueda cambiar, dijeron.
Sí, el brote de virus es aterrador, horrible y devastador; pero también es lo que ha hecho lo impensable, pensable.