Fuente: The Guardian - 13 de enero de 2022
El calentamiento y la pérdida de hábitat llevan a las aves y los mamíferos a zonas más frías donde las plantas no pueden ir, según un estudio
El declive de los animales dispersores de semillas está perjudicando la capacidad de las plantas para adaptarse al cambio climático, según un estudio.
Casi la mitad de las especies de plantas dependen de los animales para esparcir sus semillas, pero los científicos temen que estas plantas puedan estar en riesgo de extinción cuando los animales se vean obligados a migrar a zonas más frías, ya que las plantas no pueden seguirlas fácilmente.
Los investigadores utilizaron el aprendizaje automático de más de 400 redes de dispersión de semillas de todo el mundo para examinar qué ocurriría cuando los animales abandonaran las zonas afectadas por el calentamiento global.
Descubrieron que la capacidad de estas plantas para adaptarse al cambio climático ya se ha reducido en un 60% a nivel mundial. Los investigadores advierten que esto puede llevar a la pérdida permanente de algunas especies.
"El objetivo de este proyecto es comprender lo que perdemos cuando desplazamos a las especies de sus ecosistemas y las funciones que desempeñan esas especies y que se van a perder cuando desaparezcan", explica el doctor Evan C Fricke, ecólogo de la Universidad Rice de Texas y autor principal del artículo publicado en la revista Science.
"Por ejemplo, las aves y los mamíferos suelen verse muy afectados por la pérdida de hábitat y la explotación directa, pero desempeñan un importante papel como dispersores de semillas. Queríamos entender qué significa el declive de las aves y los mamíferos para la capacidad de las plantas de seguir el ritmo del cambio climático."
"El cambio climático y el declive global de la biodiversidad de aves y mamíferos [están] estrechamente relacionados", dijo Fricke. "En primer lugar, los dispersores de semillas ayudan a la capacidad de las plantas para seguir el cambio climático. Pero ese proceso se ve suficientemente perturbado, hasta el punto de que las especies vegetales ya no pueden persistir bajo un clima alterado". El estudio muestra que el declive de esta biodiversidad, a escala mundial, pone en riesgo nuestra capacidad de recuperación climática, la capacidad global de los bosques y otras comunidades vegetales para hacer frente al cambio climático."
La investigación examinó lo crucial que es la dispersión de semillas para la supervivencia de las plantas.
El 40% de las especies de plantas del mundo en riesgo de extinción - aquí
"Las plantas, por definición, no se mueven, por lo que siempre han dependido de los animales para el transporte de las semillas y el polen", afirma el profesor Carlos Peres, de la Universidad de East Anglia, que no participó en el estudio. "Sin embargo, los humanos han llevado sistemáticamente a la extinción a los dispersores de semillas de gran tamaño tanto en la historia como en la prehistoria, y seguimos diezmando sus poblaciones hasta el día de hoy, especialmente en los trópicos".
"Este estudio muestra que estas funciones de dispersión de base se han reducido drásticamente desde que los humanos conquistaron todas las islas y continentes, dejando a las plantas poca capacidad de adaptación contra los estragos actuales del cambio climático".
El informe también ofrece soluciones, entre ellas que se debe dar más espacio a los hábitats útiles para las plantas y la biodiversidad, con el fin de restaurar la comunidad vegetal.
Más sobre el tema:
Sandra Díaz: «La naturaleza es el tapiz de la vida; nos entreteje y nos atraviesa» - aquí
Qué esperar de la sexta extinción masiva del planeta - aquí
Las cinco cosas que hemos hecho para poner a un millón de especies en peligro de extinción - aquí
La sociedad humana bajo grave amenaza por la pérdida de la vida natural - aquí
La desaparición de la biodiversidad en gráficos y cifras - aquí
La pérdida de biodiversidad puede provocar un "colapso ecológico" - aquí
La civilización como asteroide: humanos, ganado y extinciones - aquí
La sexta gran extinción está en marcha -aquí
La sexta extinción masiva se acelera - aquí
Seguridad alimentaria y cambio climático - aquí
La disminución de las abejas plantea riesgos potenciales para los principales cultivos, dice la ONU - aquí
No podemos sobrevivir sin insectos - aquí
¿Puede el suelo ayudar a combatir el cambio climático? - aquí
La erosión de suelos en EE.UU. va camino multiplicar por 8 las pérdidas del dust-bowl - aquí
Un tercio del suelo del planeta está gravemente degradado debido a la agricultura - aquí
Un calentamiento de 2°C liberaría miles de millones de tons de carbono del suelo - aquí
Los suelos sustentan la vida pero su futuro es 'sombrío' según la ONU - aquí
Los científicos revelan una enorme biosfera de vida oculta bajo la superficie de la Tierra - aquí
La escasez de agua podría afectar a 5.000 millones de personas para 2050, según la ONU - aquí
La crisis del agua se agrava y se necesita una respuesta urgente - aquí
Red de seguridad planetaria para detener la pérdida de vida salvaje y el colapso climático - aquí
El 68% de los animales salvajes del mundo han desaparecido desde 1970 - aquí
El 40% de las especies de plantas del mundo en riesgo de extinción - aquí
Científicos advierten sobre el "espantoso futuro de extinción masiva" y disrupción climática - aquí
La mitad de toda la vida marina perdida en 40 años - aquí
Una de cada seis especies se enfrenta a la extinción como consecuencia del cambio climático -aquí
El antropoceno ¿Cuándo comenzó la época humana? - aquí
Del Acuerdo de París al Antropoceno y los Límites Planetarios: entrevista con Will Steffen- aquí