Fuente: Phys.org - por Matthew Walsh - 5 de noviembre 2021
Pekín cierra las carreteras y los parques infantiles en medio de una intensa niebla tóxica tras el aumento del carbón
Las escuelas de Pekín -que acogerá los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero- recibieron la orden de suspender las clases de educación física y las actividades al aire libre debido al smog.
Las carreteras y los patios de recreo de las escuelas de Pekín se cerraron el viernes debido a la fuerte contaminación, mientras China aumenta la producción de carbón y se enfrenta al escrutinio de su historial medioambiental en unas conversaciones internacionales sobre el clima que serán decisivas.
China -el mayor emisor de gases de efecto invernadero responsables del cambio climático (Nota de Climaterra: no en términos per cápita y debiera tenerse en cuenta que mucha de la producción es consumida por Occidente) - ha aumentado la producción de carbón después de que las cadenas de suministro se vieran afectadas en los últimos meses por una crisis energética debida a los estrictos objetivos de emisiones y a los precios récord del combustible fósil.
Una espesa niebla de esmog cubrió el viernes amplias zonas del norte de China, y la visibilidad en algunas áreas se redujo a menos de 200 metros (yardas), según el pronóstico meteorológico del país.
Las escuelas de la capital -que acogerá los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero- recibieron la orden de suspender las clases de educación física y las actividades al aire libre.
Se cerraron los tramos de las autopistas que conducen a las principales ciudades, como Shangai, Tianjin y Harbin, debido a la escasa visibilidad.
Los contaminantes detectados el viernes por una estación de control de la embajada estadounidense en Pekín alcanzaron niveles definidos como "muy insalubres" para la población en general.
La rápida industrialización ha hecho que China no sea ajena a la contaminación del aire.
Los niveles de pequeñas partículas, o PM 2,5, que penetran profundamente en los pulmones y causan enfermedades respiratorias, rondaron los 230, muy por encima del límite de 15 recomendado por la OMS.
Las autoridades de Pekín achacaron la contaminación a una combinación de "condiciones meteorológicas desfavorables y la propagación de la contaminación regional" y dijeron que era probable que el smog persistiera al menos hasta el sábado por la noche.
Sin embargo, la "causa fundamental del smog en el norte de China es la quema de combustibles fósiles", afirmó la responsable de clima y energía de Greenpeace en Asia Oriental, Danqing Li.
China genera alrededor del 60% de su energía a partir de la quema de carbón.
Cada vez más escaso.
China ha aumentado la producción de carbón para aliviar la escasez de energía que ha obligado a cerrar fábricas en los últimos meses.
La producción media diaria de carbón a mediados de octubre fue 1,1 millones de toneladas superior a la de finales de septiembre, según un comunicado del domingo del máximo organismo de planificación económica del país.
Las reservas nacionales de carbón alcanzaron los 112 millones de toneladas a principios de esta semana, un "nivel normal para la media del año", dijo el jueves la agencia.
Como muchos lugares de la China en rápida industrialización, Pekín no es ajena a la contaminación atmosférica, aunque los episodios graves de smog se han hecho menos frecuentes en los últimos años, ya que las autoridades han dado cada vez más prioridad a la protección del medio ambiente.
"El aire en los últimos años ha sido excelente, con muy poco smog", dijo a la AFP Song Ximeng, residente de Pekín.
"Esto sólo ocurre en muy pocas ocasiones".
En su declaración de la COP26, Xi instó a los países desarrollados a proporcionar más apoyo al cambio climático a las naciones en desarrollo, pero se abstuvo de asumir nuevos compromisos significativos por parte de China.
Pekín ya se ha comprometido a llevar las emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta a su punto máximo en 2030 y a reducirlas a cero en 2060.
China contraatacó el miércoles a las críticas de Joe Biden, afirmando que "los hechos hablan más que las palabras", después de que el presidente estadounidense acusara a Pekín de no mostrar liderazgo en la lucha contra el cambio climático.