Fuente: The Guardian - Por Niko Kommenda- Septiembre 2020
Los investigadores han elaborado un proyecto de zonas que necesitan una conservación adicional para frenar las crisis de la biodiversidad y el clima. De aplicarse, la "red de seguridad mundial" abarcaría el 50,4% de la masa terrestre de la Tierra.
Los líderes mundiales se preparan para participar en una cumbre clave sobre la biodiversidad que se está celebrando en Nueva York en medio de la creciente evidencia de que los gobiernos no están logrando detener la pérdida sin precedentes de especies en todo el mundo.
A principios de este mes, un informe de la ONU reveló que la comunidad internacional no había logrado alcanzar plenamente ninguno de los 20 objetivos de biodiversidad acordados en 2010.
Pero los científicos de la organización de investigación ambiental Resolve han elaborado un proyecto de una "red de seguridad" planetaria de áreas protegidas que, según ellos, podría ayudar a detener la catastrófica pérdida de biodiversidad.
Los científicos empezaron mapeando las áreas protegidas existentes que son en este momento el 15% de la masa terrestre
Luego identificaron las áreas desprotegidas que son el hogar de especies raras. Preservar el hábitat de estas especies requeriría proteger otro 2.3% de la tierra del planeta.
En el siguiente paso, identificaron otro 6% de la tierra que es el hogar del mayor número de grupos de especies distintas.
Los científicos también trazaron un mapa de las zonas que albergan los mayores mamíferos del planeta, muchos de los cuales se embarcan en migraciones de larga distancia. La conservación de sus hábitats requiere la protección de un 6,3% adicional de la masa terrestre.
Los investigadores también proponen proteger otro 16% de las tierras constituidas por los ecosistemas más intactos, es decir, aquellos que han experimentado poco o ningún impacto humano.
Finalmente, los científicos añadieron áreas que, según ellos, deberían ser protegidas para evitar un mayor deterioro del clima, si no estuvieran ya incluidas en otras categorías.
En general, la "red de seguridad" propuesta se superpone significativamente con los mayores depósitos naturales de carbono del mundo.
"Las estrategias mundiales para detener la doble crisis de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático suelen formularse por separado, aunque son interdependientes", escriben los autores del documento.
De aplicarse, la "red de seguridad mundial" abarcaría el 50,4% de la masa terrestre de la Tierra.
El autor principal Eric Dinerstein dijo al Guardian que el análisis, publicado en Science Advances, reunió los conjuntos de datos mundiales más utilizados de las características de la biodiversidad para identificar las áreas que requieren atención adicional de conservación.
"Queríamos abarcar desde las especies con las gamas más estrechas -como la perdiz Udzungwa, que sólo se encuentra en una cadena montañosa específica de Tanzania- hasta fenómenos como la migración de caribúes en la tundra canadiense que se producen en vastas zonas. Porque todo eso es biodiversidad".
A principios de este año, la ONU presentó un proyecto de plan para proteger el 30% de las tierras y los océanos para el 2030, que constituirá la espina dorsal de un acuerdo sobre la naturaleza que se ultimará en Kunming, China, en 2021.
La medida fue acogida con satisfacción por los defensores del medio ambiente y los expertos en vida silvestre, aunque algunos dijeron que la cifra del 30% reflejaba lo que era políticamente factible en lugar de lo que la ciencia recomendaba.
"Es un piso, no un techo", dijo Brian O'Donnell, director de la Campaña por la Naturaleza. "Este es un objetivo provisional, y apoyamos firmemente la ciencia presentada por los autores de la Red de Seguridad Global y otros científicos que están mostrando que en última instancia necesitamos objetivos aún más ambiciosos".
"Toda la ciencia hasta la fecha muestra que necesitamos mucha más tierra y mar bajo conservación que el 30%", dijo el Dr. James Watson, profesor de ciencia de la conservación en la Universidad de Queensland. "Así que creo que [el objetivo del 30%] debe ser visto como un mínimo y no puede ser justificado como basado en la evidencia."
Watson dijo que la propuesta de una red de seguridad que abarque el 50% de todas las tierras era mucho más audaz, pero añadió: "Debe haber un enfoque más completo en la retención de los últimos ecosistemas intactos del planeta si este plan va a tener éxito". Las cuestiones de conservación a nivel mundial han adquirido una urgencia renovada desde el brote del coronavirus, y en varios informes se sugiere que el aumento del contacto humano con la fauna silvestre está vinculado a un mayor riesgo de "desbordamiento" de la enfermedad.
Los autores del documento sobre la red mundial de seguridad creen que la protección de los ecosistemas más biodiversos podría reducir el riesgo de que los virus mortales salten de la fauna silvestre a los seres humanos.
"Sabemos que cuando los humanos entran en mayor contacto con el interior de los bosques tropicales, por ejemplo, aumentamos enormemente el riesgo de transmisión de enfermedades de los animales a los humanos", dijo Dinerstein.
Al preguntársele si pensaba que la comunidad internacional adoptaría objetivos de biodiversidad más ambiciosos en un futuro próximo, Dinerstein se mostró cautelosamente optimista.
"Probablemente no será la ONU la que lo haga, porque no se mueven con rapidez", dijo. "Sospecho que será una combinación de científicos del clima y la biodiversidad, líderes indígenas y los Greta Thunbergs del mundo los que reúnan a la sociedad civil". Serán los jóvenes quienes abordarán estas amenazas existenciales a la civilización que sus mayores no pueden comprender. Pero creo que el resto de la sociedad civil lo reconocerá y lo lograremos".