Redirigir una pequeña parte de los subsidios de los fósiles desencadenaría la revolución de la energía limpia y renovable que necesitamos, dice un informe
Cambiar sólo algunos de los enormes subsidios que apoyan a los combustibles fósiles a las energías renovables desencadenaría una revolución de energía limpia, según un nuevo informe, reduciendo significativamente las emisiones de carbono que están provocando la crisis climática.
El carbón, el petróleo y el gas reciben más de 370.000 millones de dólares al año en subsidios, en comparación con 100.000 millones de dólares para las energías renovables, según el informe del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IIDS). Sólo entre el 10 y el 30% de los subsidios a los combustibles fósiles pagarían por una transición global hacia la energía limpia, dijo el IIDS.
El fin de los subsidios a los combustibles fósiles se ha considerado durante mucho tiempo como un elemento vital para hacer frente a la emergencia climática, y los países del G20 se comprometieron en 2009 a eliminarlos progresivamente, pero el progreso ha sido limitado. En mayo, el secretario general de la ONU, António Guterres, atacó los subsidios, diciendo: "Lo que estamos haciendo es utilizar el dinero de los contribuyentes -lo que significa nuestro dinero- para impulsar los huracanes, extender las sequías, derretir los glaciares, blanquear los corales. En una palabra: destruir el mundo".
El nuevo análisis muestra cómo la reorientación de algunos de los subsidios a los combustibles fósiles podría inclinar decisivamente la balanza a favor de la energía verde, convirtiéndola en la electricidad más barata disponible e impulsando un rápido despliegue mundial.
"Casi en todas partes, las energías renovables están tan cerca de ser competitivas que [un intercambio de subsidios del 10-30%] inclinaría la balanza, y las convertiría de una tecnología que está creciendo lentamente a una que es instantáneamente la más viable y puede reemplazar a grandes cantidades de generación", dijo Richard Bridle, del IIDS. "Pasaría de ser marginal a la energía obvia."
La transición de los combustibles fósiles contaminantes a la energía limpia ya está en marcha. La inversión anual en energías renovables ha sido mayor que la de la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles desde 2008 y la nueva capacidad renovable ha superado a la de los combustibles fósiles cada año desde 2014.
Pero el progreso es lento en comparación con la urgencia requerida, dijo Bridle. "No hay duda de que las energías renovables pueden alimentar el sistema energético. La cuestión ahora es si podemos hacer una transición lo suficientemente rápida para alejarnos de combustibles como el carbón, y la reforma de los subsidios es un paso muy obvio en esa dirección". Muy pocas maneras de reducir las emisiones ahorran dinero a los gobiernos, dijo.
"La eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles y su canalización hacia la energía limpia impulsaría su desarrollo a un ritmo mucho más rápido y ayudaría a asegurar nuestros objetivos climáticos", dijo Ipek Gençsü, del Instituto de Desarrollo de Ultramar. Una ventaja adicional son los beneficios sociales y económicos, como la reducción de la contaminación del aire y el gasto en salud, dijo.
"Un avance clave[en la transición energética] podría ocurrir si los países recortaran sus subsidios a los combustibles fósiles, que están apuntalando la energía sucia", dijo Rana Adib, secretaria ejecutiva de la red mundial de energía sostenible REN21. Un informe reciente de la REN21 reveló que 112 países subvencionaron los precios de los combustibles fósiles.
La reforma de los subsidios a los combustibles fósiles podría tener un impacto significativo en el calentamiento global. Un estudio anterior del IIDS sobre 20 países con grandes subsidios a los combustibles fósiles reveló que un cambio del 30% a las energías renovables conduciría a una reducción de las emisiones de entre el 11% y el 18%.
La mayoría de los expertos definen los subsidios a los combustibles fósiles como un apoyo financiero o fiscal para quienes compran combustible o para las empresas que lo producen. El FMI también incluye el costo de los daños que la quema de combustibles fósiles causa al clima y a la salud, lo que lleva a una estimación de 5,2 tn de subsidios a los combustibles fósiles en 2017, es decir, 10 millones de dólares por minuto. El FMI estima que la eliminación de los subsidios reduciría las emisiones mundiales en alrededor de una cuarta parte, y reduciría a la mitad el número de muertes prematuras por contaminación del aire provocada por combustibles fósiles.
Bridle dijo que financiar los subsidios a los combustibles fósiles era una "locura", pero dijo que ponerles fin podría causar aumentos de precios a corto plazo y dificultades políticas, ya que los beneficios de la reducción de costos en el futuro y la reducción de la contaminación del aire son menos obvios.
"Hay problemas políticos, pero vale la pena perseverar porque el premio es muy grande", dijo. "Tienes que traer gente contigo." Gençsü dijo que los gobiernos deben garantizar que las personas más vulnerables no se vean afectadas negativamente por los cambios.
Los subsidios a los combustibles fósiles son más prominentes en los países productores de petróleo, como Arabia Saudita, que subvenciona la gasolina, y en algunos países consumidores de carbón, como Indonesia, que limita el costo del combustible al 75% de la tasa del mercado. Algunos países están progresando, y la India ha recortado los subsidios a la gasolina en un 75% desde 2014, según el IIDS.
Traducción de The Guardian -