Los investigadores pretenden recrear la intensa experiencia emocional que los astronautas reportaron al ver la Tierra desde el espacio por primera vez
Fuente: The Guardian - Por Ian Sample - Diciembre 2019
El espectáculo de la Tierra suspendida en el espacio fue tan abrumador para Edgar Mitchell que el astronauta del Apolo 14 y el sexto hombre en la luna quisieron agarrar a los políticos por el pescuezo y arrastrarlos al espacio para presenciar la vista.
Sin embargo, estas medidas drásticas pueden no ser necesarias. Los científicos están a punto de dar la bienvenida a los primeros participantes en un ensayo clínico sin precedentes que tiene como objetivo reproducir la intensa experiencia emocional, conocida como "efecto de visión general", desde la comodidad de un balneario.
Si el ensayo va bien, lo que llevó a Mitchell a desarrollar "una conciencia global instantánea" y una profunda conexión con la Tierra y su gente podría ser recreado con nada más que un tanque de flotación, media tonelada de sales de Epsom, y un auricular de realidad virtual (RV) a prueba de agua.
"Hay mucha división y polarización y desconexión entre las personas", dijo Steven Pratscher, psicólogo e investigador principal del ensayo en la Universidad de Missouri. "Nos gustaría ver si podemos recrear el efecto de la Visión General en la Tierra para tener un impacto en esos temas".
Pratscher reclutará a unos 100 voluntarios que estén dispuestos a ponerse los auriculares de RV y entrar en un oscuro tanque de flotación cargado de sal en el spa Clarity Float de la ciudad. El silencio y la flotabilidad imitarán la sensación de estar flotando en el espacio, mientras que los auriculares de RV reproducen un vídeo de inmersión de 360 grados de alta definición grabado por la empresa de arranque de Silicon Valley, SpaceVR.
Los voluntarios serán asignados aleatoriamente para tener la experiencia de la realidad virtual en el tanque de flotación completo, flotar sin realidad virtual o con realidad virtual mientras están acostados en una cama. Antes y después de la sesión de una hora, los participantes completarán una serie de cuestionarios para evaluar si tuvieron alguna experiencia mística, si se sintieron más conectados con los demás o si tuvieron lo que los psicólogos llaman un momento de "ruptura emocional". La persistencia de cualquier efecto será evaluada después de una semana y nuevamente un mes después.
Pratscher no espera que todos los que entren en el tanque con un auricular de RV salgan habiendo experimentado el efecto de la Visión General. Pero el experimento revelará lo que, si acaso, la gente experimenta cuando sus sentidos son engañados para creer que están mirando a la Tierra desde el espacio.
"Puede que sea capaz de provocar, hasta cierto punto, estas experiencias místicas, y tengo curiosidad por ver si tienen efectos persistentes, por ejemplo en los valores y comportamientos de las personas, especialmente con respecto a la forma en que la gente ve la Tierra y el medio ambiente, y las cosas que hacen que pueden afectar al medio ambiente", dijo Pratscher.
"Estamos causando un impacto potencialmente irreversible en la Tierra, por lo que esperamos que esto despierte a la gente para que vea que hay más cosas que podemos hacer para ayudar a salvar el planeta, proteger el medio ambiente y vivir en más armonía", añadió.
No todos los astronautas experimentan el efecto de la Visión General, pero aquellos que lo hacen describen una serie de factores que parecen alimentar el fenómeno. Al ver todo el planeta en la oscuridad del espacio, las fronteras nacionales se derriten y todos se convierten en ciudadanos de la Tierra. A muchos astronautas les llama la atención la delgadez de la atmósfera y la impresionante belleza del planeta, y se sienten obligados a protegerlo cuando regresan.
Desde el espacio, el planeta es una obra maestra en constante cambio y su belleza es absolutamente impresionante.
Ron Garan
"Para mí fue una epifanía en cámara lenta", dijo Ron Garan, un ex astronauta de la Nasa que no está involucrado en la investigación. "Es un profundo sentido de empatía, un profundo sentido de comunidad y una voluntad de renunciar a la gratificación inmediata y adoptar una perspectiva más multigeneracional del progreso".
Garan, ex piloto de caza, voló en el transbordador espacial Discovery en 2008 y pasó dos semanas trabajando en la construcción de la Estación Espacial Internacional. El viaje creó un anhelo de regresar y en 2011 se lanzó a bordo de un cohete Soyuz en una misión de seis meses a la estación espacial.
"Desde el espacio, el planeta es una obra maestra en constante cambio y su belleza es absolutamente impresionante. Parece una joya brillante y te das cuenta de que es el hogar de todos los que han vivido y de todos los que vivirán", dijo. "Pero otra cosa que me impactó fue una contradicción aleccionadora entre la belleza de nuestro planeta y las desafortunadas realidades de la vida en nuestro planeta. Me llenó de un sentido de injusticia. Me enfureció".
A su regreso, Garan escribió La perspectiva orbital, un libro sobre el llamado a la acción que sintió después de experimentar el efecto de la Visión General. Se trata de ver el panorama general, apreciar lo que se necesita hacer y buscar soluciones. Él cree que podría ser posible al menos producir lo que él llama un momento "aha" con la Realidad Virtual en la Tierra.
"Puedes estar sentado allí arriba en órbita pensando en esta contradicción y luego darte cuenta de que estás sentado en la respuesta. La respuesta es que los humanos, cuando dejan de lado sus diferencias y trabajan juntos, pueden hacer cualquier cosa.
"Quieres que la gente tenga ese cambio de perspectiva, que piense en lo planetario. Quieres que salgan y resuelvan problemas en el contexto del mundo real en su totalidad, que resuelvan problemas multigeneracionales, no que pongan parches en las cosas", dijo.